Una planta carnívora que come excremento
March 14, 2010
La mayor planta carnívora del mundo no come animales pequeños, sino el excremento de los animales.
Los botánicos han descubierto que la planta insectívora de Borneo tiene una “jarra” de exactamente el mismo tamaño que el cuerpo de una musaraña de árbol.
Pero no es tan grande como para tragarse a mamíferos como las musarañas de árbol o ratas.
En cambio, utiliza un sabroso néctar para atraer a musarañas. Y luego se ocupa de recoger los excrementos de los mamíferos, explica Matt Walker, de la BBC.
Detalles del descubrimiento se publican en la revista New Phytologist.
Gran reputación
Las plantas carnívoras, también llamadas insectívoras, son muy variadas y cuentan con distintos mecanismos para atrapar a sus presas.
Algunas tienen superficies pegajosas donde el insecto puede quedar atrapado.
Y otras, como la Venus atrapamoscas -la más conocida de todas- cuentan con pinzas que se cierran automáticamente cuando la presa se posa en ellas.
Todas las carnívoras cuentan con estructuras tubulares en donde los insectos y otros animales pequeños caen y quedan atrapados.
En el caso de la planta de Borneo, atraen a hormigas y arañas, éstas caen en una trampa llena de fluidos y son ingeridas. Se cree que estos artrópodos le proveen de nitrógeno y fósforo, que no puede obtener de otra manera.
Este tipo de plantas son las carnívoras más grandes del mundo y las mayores crecen en Borneo.
Una de ellas, conocida como Nepenthes rajah, se cree que es la mayor planta carnívora del mundo, con una estructura con capacidad para dos litros de agua.
Es tan grande que tiene la reputación de cazar vertebrados.
Sin embargo, el doctor Charles Clarker, un experto en plantas carnívoras de la universidad Monash en Malasia, las ha estudiado desde 1987 y nunca vio, por ejemplo, una rata atrapada.
Pero junto a otros colegas centraron su atención en las musarañas, que habitan en los mismos lugares que la Nepenthes rajah. Y el hallazgo los sorprendió.
El alimento
Los investigadores encontraron que había una relación entre ambas. La musaraña obtiene el néctar, una fuente de alimentación valiosa, y la planta obtiene excremento, que probablemente sea la fuente del nitrógeno que precisa.
Este tipo de plantas se ubican en zonas altas donde insectos y otros artrópodos escasean. Por lo que las plantas se habrían visto forzadas a evolucionar e incrementar su tamaño para atraer musarañas.
“Ciento cincuenta años después del descubrimiento de la Nepenthes rajah, finalmente tenemos una explicación para el gran tamaño de la mayor planta carnívora del mundo”, aseguró Clarke.
“Los descubrimientos deberían alterar radicalmente cómo vemos a estas plantas”, agregó.
Redacción
BBC Mundo
14/03/2010
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Madrid: minada de cápsulas del tiempo
March 14, 2010
Frente al Congreso de los Diputados, en Madrid, se ha encontrado una cápsula del tiempo.
Las obras de un estacionamiento que se construye en la zona sacaron a flote una cápsula de 1834 con objetos y documentos de la época.
Ahora, la ciudad prepara una cápsula del presente para enterrarla en el mismo lugar en la que podía encontrarse un euro, un mapa del metro, la Constitución, fotos de los reyes y de los príncipes, una guía de turismo y un reproductor MP3 con piezas dedicadas a El Quijote.
Durante todo el mes los madrileños votarán una lista de objetos en la página de internet de la Comunidad de Madrid.
“Una auténtica sorpresa”
La cápsula se depositará bajo la estatua de Cervantes donde accidentalmente un grupo de arqueólogos descubrió hace un par de meses un cofre de plomo blindado por dos siglos.
“Todas las obras están obligadas a un control arqueológico pero nunca nos imaginábamos encontrar algo así. Fue una auténtica sorpresa”, explica a BBC Mundo, José Luis Martínez Almeida, director general de Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid.
“Encontramos una caja pensada para durar, de plomo, protegida con láminas de cristal para evitar que entraran las humedades, rociada con un tóxico muy fuerte que evitó que las bacterias dañaran el papel”, dijo Martínez
Al abrir el cofre encontraron otra sorpresa: la documentación, envuelta en efluvios tóxicos, se veía en buen estado. Dos ejemplares de El Quijote, láminas con la imagen de la reina Isabel II, monedas, documentos, discursos y una primitiva guía para “forasteros”.
“Una especie de Lonely Planet de la época. Tiene un listado de quién es quién en la ciudad”, comenta Martínez y luego subraya que lo interesante de la cápsula es que tenía un mensaje político.
Los expertos esperaron varias semanas para que el tóxico, ya diluido, les dejará hojear el pasado.
Presente y pasado
Madrid 1834. España está en plena guerra por la sucesión del trono de Fernando VII, el último rey absolutista.
Los carlistas, partidarios del absolutismo y de la sucesión del hermano del rey, Carlos, se rebelan contra la nueva reina, Isabel II, hija de Fernando, de tres años de edad.
“Su madre y regente se decanta por el liberalismo y firma una ley que saca de la sucesión a Carlos y envía a sus descendientes al exilio. Su discurso y otros textos de apoyo al liberalismo estaban en la cápsula”, anota el experto.
Madrid 2010. La Plaza de las Cortes, ubicada frente al Congreso, luce como un frente de batalla: tierra movida, excavadoras, trincheras con obreros, cintas y una estatua anónima envuelta en plástico. Se construye un estacionamiento subterráneo para los senadores y su séquito.
Desde hace meses Zapatero y Rajoy tienen que zigzaguear la zona para poder acceder a los acalorados debates del Senado.
“Es Cervantes. Es la primera estatua dedicada a un civil en Madrid. Hasta ese momento (siglo XIX) todas eran de la monarquía, nobles, militares o religiosos”, explica Martínez.
Una vez que terminen las obras la nueva cápsula de Madrid descansará debajo del escritor.
“Se ha querido formar una cápsula a imagen y semejanza de la encontrada pero con elementos actuales. El discurso del rey tras su proclamación en 1976, la Constitución, un mapa de la Comunidad de Madrid… Pero tenemos un dilema ¿utilizamos papel o formato digital? Aún no lo sabemos”, sonríe.
Campo minado
De momento las piezas de la cápsula del pasado descansan en el Museo Arqueológico Regional a la espera de una exposición en la Puerta del Sol, centro de Madrid.
“Es un tesoro porque no sabíamos de su existencia. Teníamos detectadas otras dos cápsulas de la misma época debajo de la Plaza de Isabel II y del Congreso pero ésta ha sido un hallazgo”, comenta el experto.
Aún no se sabe a quién se le ocurrió la idea de la cápsula de 1834 pero sí a quien le tocó cubrir los gastos: Manuel Fernández Varela, comisario general de la Cruzada, la institución heredera de la Santa Inquisición.
“Era el inquisidor mayor del reino. No sabemos por qué pero se le obligó a pagar la cápsula y la estatua de Cervantes”, agrega Martínez a BBC Mundo.
Ahora se ha vuelto una tradición. Madrid es un campo minado de cápsulas del tiempo.
Debajo de cada edificio público o autopista relevante se suele enterrar una urna con objetos y periódicos del día de la inauguración.
Juanjo Robledo
Madrid
BBC Mundo
14/03/2010
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Los peces de aguas profundas comen plantas
March 8, 2010
Los peces de aguas profundas consumen plantas que se han hundido en el fondo marino, a miles de metros de la superficie.
Por primera vez, un equipo de científicos capturó imágenes de una de las más abundantes especies de peces de aguas profundas alimentándose de plantas.
Si bien los peces fueron alimentados de forma artificial, esto demuestra que sus gustos son más amplios de lo que se pensaba.
Esto cuestiona el funcionamiento de las redes de alimentación en el océano y también la teoría de que esta clase de peces ataca o se alimenta sólo de otros animales, dicen los expertos.
“Es posible que los peces se aprovechen de los restos de plantas terrestres y de microalgas”, le explicó a la BBC Rachael Jeffreys, del Instituto Real de Investigación Marina de los Países Bajos.
“Esto puede tener implicaciones en la cadena alimentaria”, agregó.
Respuesta
Jeffrey y sus colegas del instituto y del Laboratorio Oceánico de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, analizaron de dónde extraen sus nutrientes los peces de aguas profundas y cómo se vincula la biodiversidad oceánica con la abundancia de alimentos.
Como parte de esta investigación, estudiaron cómo estos peces sienten la caída de una planta y cuán rápido pueden encontrarla en la oscuridad.
La idea de que estos peces pueden alimentarse de plantas que alguna vez crecieron en la tierra no es nueva.
El año pasado, un equipo de investigadores mostró cómo una especie de cangrejo de aguas profundas se alimentaba de trozos de madera que se habían hundido en el fondo del mar.
Asimismo, se han encontrado restos de vegetales y plantas en el estómago de algunas especies de estos peces.
Pero lo que no se había estudiado hasta ahora es cómo responden a la caída de plantas en el océano.
Jeffrey y sus colegas simularon esta situación introduciendo en las profundidades del Océano Atlántico Norte, a unos 185 kilómetros de las costas de Portugal, un anzuelo con espinaca.
El anzuelo cargaba también una cámara de video para grabar a los peces.
“El resultado nos sorprendió y entusiasmó mucho”, dijo Jeffreys.
Apenas el anzuelo fue lanzado a una profundidad de 3.000 metros al menos unas tres especies de peces de aguas profundas se acercaron para comer la espinaca.
Cadena
El descubrimiento hizo a los científicos repensar en el funcionamiento de la cadena alimentaria en el océano.
“La mayoría de las investigaciones muestra que estos peces están arriba de todo en la cadena, como depredadores o carroñeros, sobre todo de animales como el calamar o diversos crustáceos”.
Esto pone de relieve la variedad de su dieta y que además consumen otros alimentos cuando se presenta la oportunidad, señaló Jeffreys.
Las plantas que consumen pueden ser algas marinas o plantas terrestres que fueron empujadas al mar y luego se hundieron al fondo del océano.
Por esta razón, las plantas podrían cumplir un rol importante en la cadena alimentaria de los cañones marinos profundos cerca de terrenos con vegetación.
Redacción
BBC Mundo
08/03/2010
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Bullock es “la peor actriz”, pero podría ganar el Oscar
March 7, 2010
Sandra Bullock se hizo presente para recibir el premio a la peor actriz del año, un día antes de que quizá gane el Oscar como la mejor.
Bullock recibió este sábado el galardón Razzie por la comedia All About Steve y llegó con un carrito lleno de DVDs de la película para regalar a la audiencia.
Los Razzie son considerados la otra cara de la moneda en Hollywood, el evento “anti-Oscar”.
“Algo me dice que todos ustedes no vieron la película, porque yo no estaría aquí si la ven realmente y entienden lo que yo estaba tratando de decir”, dijo.
Bullock está señalada como las grandes favoritas para llevarse el Oscar como mejor actriz por su papel en el drama estadounidense The Blind Side, este domingo.
Y la peor película de la década…
“La actriz recibió una ovación de pie cuando arribó a los Razzies con sus DVDs”, informó el corresponsal en Lon Angeles de la BBC, Tim Masters.
La última estrella que llegó a recibir en persona el premio fue Halle Berry in 2005.
“El año que viene vendré si ustedes me prometen que van a ver la película y considerar si en verdad fue la peor actuación”.
Bullock dijo que si ven su cinta, regresará en 2011 a devolver el Razzie.
En otros Razzies, la peor película de 2009 fue Transformers: Revenge of the Fallen, mientras que la cinta de John Travolta Battlefield Earth fue nombrada la peor de la década.
Redacción
BBC Mundo
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Niña de “Quisiera ser millonario” sigue viviendo en la pobreza en la India
March 7, 2010
Un año después de que el filme arrasara en los Premios Óscar y en la taquilla de diversos países del mundo, la vida de una de sus protagonistas no ha mejorado para nada
Un año después de que la película Quisiera ser millonario arrasara en la pasada ceremonia de los Óscar, una de sus protagonistas, la niña Rubina Alí, continúa viviendo en una pequeña choza de Bombay, según cuenta ella misma en una entrevista al diario británico “The Times”.
Pese a los galardones cosechados por la cinta -8 Óscar en total- y a la promesa hecha por la fundación creada por el director de la película, Danny Boyle, de proporcionar a la familia de Alí una vivienda digna, la niña continúa residiendo en una choza de esta ciudad rodeada de suciedad y sin las mínimas condiciones sanitarias.
Después de que la fábula de Boyle rodada con apenas 15 millones de dólares y un plantel de actores aficionados y casi anónimos en Bombay arrasara en los Óscar el pasado año, la situación de la pequeña apenas ha variado con la única excepción, según señala este periódico, de que la familia de Alí cuenta ahora con un enorme televisor.
En una entrevista que publica el mencionado diario británico, Alí relata que el éxito de la película, con la que esta alcanzó la fama mundial, apenas ha salpicado su día a día y afirmó que sigue viviendo “sin agua corriente”. El único objeto “de lujo” que pude apreciarse en el hogar de Alí es una enorme televisión de plasma.
“Llevo mucho tiempo en las chabolas así que continuar aquí un poco más no va a cambiar mucho las cosas”, señala la pequeña actriz al rotativo.
La soñada vivienda digna
Según “The Times”, una supuesta riña entre el padre de la actriz y Boyle ha sido la causante de que Rubina no tenga todavía la nueva casa que se le prometió junto con Azharuddin Ismail, el otro niño protagonista.
Rafiq Quresi, progenitor de la pequeña y carpintero de profesión, considera que la cantidad que se les iba a asignar para comprar un nuevo hogar, de 36.360 libras (unos 40.400 euros), no es “suficiente” para adquirir una propiedad en un “área aceptable” de Bombay.
Las ilusiones de Rubina
La pequeña Rubina parece menos preocupada y asegura que tras haber formado parte del reparto de “Quisiera ser millonario” su sueño ahora es convertirse en una “estrella” de cine.
En cuanto a su día a día, la niña prosigue más o menos con sus mismas rutinas de antes y se dedica a las actividades que ya desarrollaba antes de conocer los lujos de Hollywood, como jugar con los teléfonos móviles, ver películas y tomar té con su padre.
Su padre también indica a este diario que tras la grabación del filme su hija ha desarrollado “un gusto caro” por las cosas.
“Ahora le gusta el chocolate bueno, la ropa buenos y los juguetes buenos”, comenta Quresi.
El Comercio de Perú
VTV
07/03/2010
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