Utilizan la mecánica cuántica para estudiar el comportamiento de los virus, según estudio
March 12, 2010
La mecánica cuántica ayuda a explicar el comportamiento de la energía y de pequeños objetos inanimados como los átomos, aunque un grupo de investigadores del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica de Garching (Alemania) y del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona están probando esta rama de la física para estudiar el comportamiento de cuerpos más complejos e incluso organismos vivos como los virus.
Así lo aseguran en un artículo publicado en el último número de la revista ‘New Journal of Physics’, donde explican que están utilizando algunos principios como el experimento del gato de Schrödinger, para conocer las propiedades cuánticas de cuerpos compuestos por hasta mil millones de átomos, como el virus de la gripe.
La escala de estas investigaciones “no tiene precedentes”, según señalan sus autores, y para ello están ultimando una técnica con la que estudiar el estado de cuerpos superpuestos. Esta técnica incluye un láser para la captura de objetos más grandes, como los virus, en una “cavidad óptica” (un espacio muy pequeño), mientras que otro láser frena el objeto en la base para luego añadir un fotón (el elemento básico de la luz) en un estado cuántico específico para provocar la superposición.
Los investigadores esperan que este sistema, además de proporcionar una nueva tecnología cuántica, ayude a poner a prueba la mecánica cuántica a escalas mayores, mediante la preparación de superposiciones macroscópicas de los objetos en nano y micro escala. Esto favorecería su uso para microorganismos complejos.
Europa Press
12/03/2010
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Trasplante de piel para curar vitíligo
March 12, 2010
Una operación quirúrgica de trasplante de piel podría ser una forma efectiva de tratar la enfermedad de vitíligo, un trastorno crónico que no permite producir melanina, la sustancia encargada de la pigmentación en la piel.
Un equipo de científicos en Estados Unidos llevó a cabo el trasplante transfiriendo células de piel sanas a 32 pacientes que tenían áreas del cuerpo donde se había perdido la coloración de la piel.
Los investigadores descubrieron que en las áreas tratadas se logró recuperar un 52% del color natural de la piel.
Según los autores del estudio, algunos pacientes con un tipo específico de vitíligo lograron recuperar en promedio 74% de su color de piel.
La operación fue llevada a cabo bajo anestesia local.
“Los resultados logrados en nuestro estudio son de obvia importancia para nuestros pacientes”, afirma el doctor Iltefat Hamzavi, principal autor del estudio.
Aunque estos son resultados iniciales, el investigador agrega que para algunos pacientes la cirugía podría ser más efectiva que los tratamientos estándar como la terapia de luz o los medicamentos.
“Los pacientes de raza negra y los que tienen vitíligo en un lado del cuerpo o en un área del cuerpo podrían beneficiarse más con este procedimiento” dice el doctor Hamzavi.
No para todos
El vitíligo es causado cuando mueren los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, la sustancia responsable de la pigmentación de la piel, cabello y ojos.
Y se calcula que afecta a entre 0,5 y 3% de la población mundial.
Con la nueva cirugía, conocida como trasplante de melanocito-keratinocito o MKTP, se toman melanocitos de un área de la piel sana y se separan para llevar a cabo una mezcla de células de la piel.
Esta mezcla posteriormente es aplicada al área de tratamiento y cubierta con un vendaje específicamente desarrollado.
En el estudio llevado a cabo en el Hospital Henry Ford en Detroit, 32 pacientes (18 hombres y 14 mujeres) de edades de entre 18 y 60 años fueron sometidos a la operación.
Las áreas tratadas incluyeron manos, brazos, piernas, pies, cara y estómago.
Tal como señala Maxine Whitton, presidenta honoraria de la Sociedad de Vitíligo en el Reino Unido, la técnica no es apropiada para tratar grandes zonas de la piel o cuando la enfermedad se está expandiendo.
“Necesitamos más estudios y ensayos clínicos que comparen este procedimiento con otras intervenciones quirúrgicas como el injerto”, dice la experta.
“Los resultados de este estudio podrían conducir a más investigaciones y estudios controlados que podrían ser muy útiles para personas que sufren la enfermedad”, agrega.
El estudio fue presentado en la conferencia anual de la Academia Estadounidense de Dermatología que se celebra en Miami.
BBC Ciencia
12/03/2010
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Técnica que permite “leer” pensamientos
March 12, 2010
Científicos británicos afirman que lograron “leer” los pensamientos de voluntarios sanos utilizando un escáner cerebral.
Los investigadores de la Universidad de Londres mostraron a los participantes varios cortometrajes y posteriormente pudieron predecir en cuál de ellos estaban pensando los voluntarios.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, ofrece nueva información sobre la forma como se registran los recuerdos.
Y nos acerca cada vez más, dicen los expertos, a la creación de algún tipo de dispositivo para poder detectar lo que una persona está pensando observando sus patrones de actividad cerebral.
A largo plazo la investigación también podría ayudar al desarrollo de tratamientos para combatir la pérdida de la memoria, afirman los autores.
Estudios en el pasado ya habían demostrado que los escáneres cerebrales pueden predecir procesos de pensamiento simples como distinguir entre colores, objetos o lugares.
Pero recordar eventos pasados es un proceso más complejo, dicen los investigadores.
Más complejo
Con escáneres cerebrales los científicos de la Universidad de Londres ya habían logrado distinguir dónde estaba ubicada una persona en un cuarto de realidad virtual.
El nuevo estudio se basó en ese hallazgo pero fue mucho más allá. Los científicos analizaron lo que se llama “memoria episódica”.
“En nuestro experimento previo estábamos analizando recuerdos básicos, como la ubicación de una persona en un ambiente” explica la doctora Eleanor Maguire, del Centro de Neuroimágenes Wellcome Trust de la Universidad de Londres, quien dirigió el estudio.
“Pero es mucho más interesante poder analizar la “memoria episódica”, que son procesos de recuerdo mucho más complejos de experiencias personas que incluyen información de dónde estábamos, lo que estábamos haciendo y cómo nos sentíamos al respecto”, agrega.
En el experimento los investigadores pidieron a 10 voluntarios que miraran tres cortometrajes de personas llevando a cabo actividades de la vida diaria, como depositando una carta en el correo o tirando basura en un cesto.
Posteriormente se pidió a los voluntarios que recordaran cada uno de los cortos mientras eran sometidos a un escáner cerebral de imágenes de resonancia magnética funcional para registrar los cambios en su actividad cerebral.
Con la ayuda de un algoritmo computacional y basándose únicamente en las lecturas del escáner, los científicos pudieron predecir en cuál de los tres cortos estaba pensando cada voluntario.
Según los científicos, es la primera vez que se utiliza un escáner cerebral para distinguir entre recuerdos de eventos pasados.
Tal como explicó a la BBC la doctora Maguire, el estudio demuestra que nuestros recuerdos quedan “grabados” en un patrón regular en una región del cerebro llamada hipocampo.
“Pudimos descodificar información en áreas del cerebro que son adyacentes al hipocampo, pero en realidad la descodificación más precisa fue obtenida con la actividad del hipocampo” dice la investigador.
“Esto nos dice que el hipocampo contribuye de forma muy especial a la memoria episódica”.
Tal como expresa la doctora Maguire, esta técnica no está diseñada para poder leer la mente de la gente sin su consentimiento.
La investigación, dice, está enfocada a ayudar a los pacientes con problemas de memoria.
Si se logra obtener información más precisa de la forma como almacenamos nuestros recuerdos se podrá entender mejor cómo este proceso queda afectado con el paso del tiempo, con el proceso de envejecimiento y las lesiones cerebrales.
BBC Ciencia
12/03/2010
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Crean un robot capaz de realizar autopsias virtuales
March 12, 2010
Científicos del Instituto de Medicina Forense de la Universidad de Berna (Suiza) han creado un robot de alta tecnología capaz de realizar autopsias virtuales con precisión y sin la necesidad de abrir el cadáver, del que proporciona imágenes tridimensionales y sobre el que puede establecer las causas de la muerte incluso años después del fallecimiento.
Este robot se llama ‘Virtobot’. Ha sido desarrollado en el marco del programa de investigación del Centro Nacional de Competencia en Investigación ‘Co-Me. Medicina e Intervenciones Quirúrgicas asistidas por Ordenador’ y hace exámenes ‘post-mortem’ sin abrir el cadáver, en base a imágenes obtenidas por resonancia magnética de alta definición (MRI, por sus siglas en inglés) y tomografía computerizada (CT, por sus siglas en inglés).
El equipo dirigido por Michael Thali ya lo ha usado en su trabajo. Este ‘asistente virtual’ proyecta luz dentro del cadáver y la imagen de los contornos del cuerpo son grabadas en alta definición utilizando una cámara digital. Al mismo tiempo, el ‘Virtobot’ recoge también imágenes de la textura de la piel.
Entonces, según explica Lars Ebert, programador de ‘Virtobot’, “armonizamos estas imágenes de la superficie del cadáver con los datos tridimensionales del cuerpo entero”, proporcionando a los forenses imágenes en tres dimensiones de alta precisión del cadáver, que puede ser examinado en una pantalla desde todos los ángulos, externos e internos.
Gracias a esta combinación de imagen médica, navegación quirúrgica y robótica, será posible, por primera vez en la historia, realizar autopsias incluso años después de la muerte, pudiendo conseguir nuevas pruebas para investigar casos sin resolver.
No obstante, por ahora, las imágenes digitales sólo sirven como prueba frente a un tribunal cuando son validadas por una autopsia convencional. Para Thali, el futuro de la medicina forense pertenece a ‘virtobot’, más preciso y eficaz que los métodos convencionales.
Europa Press
12/03/2010
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Punto Único de Conexión a Internet no controlará acceso a la información
March 12, 2010
El presidente de la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (Cantv), Franco Silva, aclaró que el establecimiento de un punto único de conexión a internet no pretende por ningún motivo controlar o censurar el acceso a la información de la red, tal y como lo han querido hacer ver voceros de la contrarrevolución.
La aseveración la realizó el funcionario durante su participación en el Programa Contra Golpe que transmite Venezolana de Televisión (VTV).
El ingeniero explicó que un punto único de conexión de internet permitirá un servicio más eficiente, puesto que con su implementación los tiempos de respuestas son más rápidos, además que permitirá el ahorro de divisas en el mediano plazo “porque no sería necesario comprar capacidades internacionales”, acotó.
“El usuario que esté navegando desde un operador nacional a una página hospedada en el país, no tendrá la necesidad de viajar a los Estados Unidos y volver”, indicó el ingeniero.
Refirió que un punto único de conexión a internet ha sido implementado en varios países de Latinoamérica tales como; México y Brasil los cuales tienen años de experiencia en servicios de internet y el resultado en ellos ha sido exitoso.
Silva aseguró que la Cantv está trabajando en la inversión de este proyecto y para ello ha adelantado acuerdos con otras operadoras.
“Contamos con la infraestructura y hemos incorporado a diversos operadores, lo que falta es un acuerdo entre todos y una disposición regulatoria que garantice que el beneficio es para el país”, finalizó.
ABN 12/03/2010
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